访英手记之一

 重视外语学习是研究的一项基本训练

      唐智彬

经过十二个小时的长途飞行到了阿姆斯特丹，停留了六个小时，一架不到一百人的小飞机载着我们飘飘摇摇地晃过斯卡格拉克海峡，终于落在了苏格兰格拉斯哥国际机场。到啦！眼里都是肤色各异的人，耳朵里挤满了各种语言、腔调和口音。来接机的是大学时代的口语老师，我还能很流利地跟她问候；上公交车时，我就愣没听懂巴士司机说的是啥；再后来，的士上，老师和司机聊天，我悲哀地发现，我竟然只能抓住基本的信息……不确定感的焦虑慢慢地弥漫了自己：语言要成为我的问题了。

对英语，我曾经是有信心的。但是，在现实问题面前，课堂上的英语、考试里的英语，都已经派不上用场。这在接下来的一段时间里，这个问题变得越来越坚硬：带孩子去小学报到，校长领我们到处参观时，本来给我们安排个小翻译，我们说能听懂，没要，但一路下来，晕头转向，没理解几句；去超市买东西，机器出问题，店员过来出来，叽里咕噜一段，他说的的确是英语，但我的确没听懂；去见导师，由于所聊主题明确，基本上能抓住，但却发现，自己的意思却总无法清晰地表达，尤其涉及比较专业的学术问题，我能明显看出导师有时候是困惑的；去听一场讲座，所抓到的信息，也不足70%......我对英语的自信，在一点点地消磨，但是我还是抱着一点侥幸心理：嗯，这只是习惯问题，这只是口音问题，慢慢地我就习惯了。

把我这一点迷梦彻底打破是跟导师的第二次会面。这天上午，我带着自己的研究计划（research proposal）到办公室和她去细谈。寒暄还是没啥问题，聊聊中国所发生的一切，自己在苏格兰的见闻也问题不大，都能应付，导师也聊得很开心。接下来，问题来了，导师打开我的研究计划，读了几行，看着我，说：“是这样子的，智彬，Your English is not bad but you need proofreading for your research paper, I do not have time to understand and correct your works“。 听到这句话，我满脸通红：导师这在说你这英语不是英语啊！接下来的状况更让我坐立不安，导师一遍遍地问我：你这里是什么意思？为什么这么说？你到底想要表达什么？我不懂的。你能不能更清晰地表达？这句话呢？……总之，我一边手忙脚乱地看导师给我的各种标注，一边搜肠刮肚地想这个应该如何表达才能不至于误会，才能清晰地表达我的意义呢？房间的暖气有点高，我满头大汗，局促不安。接下来的时间里，我心里在祈望：下一个会面的同学啊，你快点来吧，快点来吧……最后，导师很贴心地帮我推荐了proofreading的专家，给我推荐了学习英语和练习写作的途径……走出导师那间窗外就是一个高高的、尖尖的教堂建筑的办公室，我的心情已经跌到了谷底：过去这么长的时间，原来我一直是个差生……

 回到家，我第一件事就是重新拟定了学习计划，英语学习成为一项重要的内容：要是在英国待了一年，英语的问题还不能得到很好的解决，那怎么说都是一件非常遗憾的事情；如果能通过这一年把语言表达和学术写作的问题解决好，这一年学习的目的也就达到了。晚上又看到《三联生活周刊》的残雪专访，其中提到她现在每天还用3个小时坚持学习英语。跟她相比，我们确实不够勤奋，我们在进入到自己的专业工作之后，几乎放弃了自己的英语学习，总认为自己英语能力已经足够应付日常生活和简单的学术交流，但是，从这几次的经历来看，英语学习无止境，能力提高无限制。说得艺术一点，精通一门外语，会为你打开另一个新世界；说得功利一点，学习外语，将能助力你的学术研究和学术交流，同时这也是个人关键能力的核心内容之一。在未来的学术生涯中，国际学术交流和国际发表将会越来越频繁，如果没有较强的外语能力，那么交流和发表都将会步步维艰，学术视野终将无法得到理想的拓展，那将是多么遗憾的一件事情。